1、普通肥皂是脂肪酸的钠盐，一般是用油脂在略为过量的烧碱作用下进行皂化而制得的。
2、印染、纺织工业上，要用大量碱液去除棉纱、羊毛等上面的油脂，生产人造纤维也需要烧碱。
3、精制石油也要用烧碱，为了除去石油馏分中的胶质，一般在石油馏分中加浓硫酸以使胶质成为酸渣而析出，经过酸洗后，石油里还含有酚、环烷酸等酸性杂质以及多余的硫酸，必须用烧碱溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制的石油产品。
4、造纸工业中，首先要用化学方法处理，将含有纤维素的原料与化学药剂蒸煮制成纸浆。所谓碱法制浆就是用烧碱溶液作为蒸煮液来除去原料中的木质素、碳水化合物和树脂等，并中和其中的有机酸，这样就把纤维素分离出来。
5、冶金工业，往往要把矿石中的成分转变成可溶性的钠盐，以便除去其中不溶性的杂质，因此，常需要加入烧碱。
 6、化学工业，制金属钠、电解水都要用烧碱。许多无机盐的生产，特别是制备一些钠盐，都要用到烧碱。合成染料、药物以及有机中间体等也要用到烧碱。