钝化剂能使沉积于催化裂化催化剂上的重金属钝化，减轻重金属对催化剂的毒害，而使催化剂不失去活性和选择性的物质，叫做金属钝化剂。

  钝化剂作用原理是基于钝化剂组分随原料油一起沉积在催化剂表面，并和金属镍、钒等发生作用，或是形成金属盐或是以膜的形式覆盖在污染金属表面，其结果是改变污染金属的分散状态和存在形式，使其转变为稳定的、无污染活性的组分，抑制其对催化剂活性和选择性的破坏。